Otra escuela es posible

La semana pasada se publicó en El País el Manifiesto Pedagógico "No es verdad", en el que se con actitud crítica pero informada se reivindica una educación mejor que la que tenemos actualmente en las escuelas, desde la perspectiva de quienes son expertos en cuestiones educativas y no caen en tópicos simplistas que confunden a la población. LA ESCUELA ACTUAL NO GOZA DE BUENA SALUD, eso es evidente, PERO NO ES DEBIDO A QUE LOS PRINCIPIOS METODOLÓGICOS QUE PROPONEN LOS PEDAGOGOS SEAN INADECUADOS, SINO A QUE POR DIVERSOS MOTIVOS (FALTA DE RECURSOS HUMANOS, INSUFICIENTE INVERSIÓN ECONÓMICA, INCOMPETENCIA POLÍTICA, ETC.), TALES PRINCIPIOS NO SE APLICAN CASI NUNCA, A PESAR DE QUE LEYES COMO LA LOGSE O LA ACTUAL LOE ASÍ LO EXIGEN:








"Las sociedades actuales conceden gran importancia a la educación que reciben sus jóvenes, en la convicción de que de ella dependen tanto el bienestar individual como el colectivo. La educación es el medio más adecuado para construir su personalidad, desarrollar al máximo sus capacidades, conformar su propia identidad personal y configurar su comprensión de la realidad, integrando la dimensión cognoscitiva, la afectiva y la axiológica. Para la sociedad, la educación es el medio de transmitir y, al mismo tiempo, de renovar la cultura y el acervo de conocimientos y valores que la sustentan, de extraer las máximas posibilidades de sus fuentes de riqueza, de fomentar la convivencia democrática y el respeto a las diferencias individuales, de promover la solidaridad y evitar la discriminación, con el objetivo fundamental de lograr la necesaria cohesión social. Además, la educación es el medio más adecuado para garantizar el ejercicio de la ciudadanía democrática, responsable, libre y crítica, que resulta indispensable para la constitución de sociedades avanzadas, dinámicas y justas. Por ese motivo, una buena educación es la mayor riqueza y el principal recurso de un país y de sus ciudadanos" (Preámbulo de la LOE 2/2006, de 3 de mayo, de Educación; BOE número 106 de 4/5/2006).

Para una visión alternativa e igualmente crítica véase: "La falacia pedagógica".

Una universidad de la gente?

El próximo curso académico (a partir de septiembre) empieza a funcionar la recientemente creda "University of People", que pretende ser una universidad on-line a nivel internacional, con programas formativos de calidad a muy bajo coste, de modo que cualquiera con conocimientos de inglés y conexión a Internet pueda estudiar en ella, sin moverse de casa, viva donde viva. Ahora mismo sólo ofrecen dos titulaciones, una en Informática y otra en Empresariales. No ofrece títulos universitarios reconocidos por ninguna institución educativa o política, pero aspira a hacerlo. Aunque no se trata de titulaciones oficiales que cuenten aún con ningún respaldo institucional que las acredite, están organizadas como si fueran carreras ("Degrees") de 4 años, similares a los futuros Grados del Espacio Europeo de Educación Superior.

Se trata de una universidad creada por un consultor empresarial en temas de empresa y formación, en la que colaboran algunos profesores de universidades como Yale, y en la que pueden colaborar personas de todo el mundo de forma voluntaria (gratuita, en principio). En teoría es una organización sin ánimo de lucro.

Algo interesante en esta "parauniversidad" es que exigen cursar previamente a cualquier titulación un curso de orientación que culmina con un examen de selección. Mediante este curso se busca preparar al futuro alumno para su adaptación a la metodología y sistema de estudio que se seguirá. Asimismo, con el examen final tras este curso de orientación se evalúa el potencial del alumno para aprovechar la experiencia de aprendizaje y aprobar adecuadamente, de modo que sirve como un filtro para seleccionar a los alumnos que estudiarán las titulaciones, procurando garantizar que sólo acceden los que van a tener éxito por sus cualidades y su dedicación.

¿Tendrá éxito este proyecto?¿Surgirán otras universidades populares de similar estilo?¿Se acabará imponiendo este modelo de formación que pretende "democratizar" la Educación Superior? ...el tiempo lo dirá. De momento es una iniciativa de formación on-line que resulta novedosa porque se presenta como una formación "universitaria". Habrá que estar atentos a la evolución de esta iniciativa. En cualquier caso, al contrario que otras iniciativas de democratización de la formación, como, por ejemplo, los OCW (OpenCourseWare o "depositorios de cursos abiertos"), la formación que ofrece esta presunta universidad no es totalmente gratis (hay una cuota mínima de inscripción, y luego cada examen puede costar entre 10 y 100 dólares), por lo que habrá que mantener por el momento el escepticismo crítico cauto respecto a esta iniciativa, ya que no suele ser oro todo lo que reluce, y menos cuando hay dólares de por medio (por pocos que sean: ¿y si cada internauta donase un euro a esta universidad?, ¿el monto resultante sería una cuantiosa suma, no?).

Feliz cumpleaños, profesor Neira

Hoy sale del hospital el profesor Jesús Neira, aunque aún continúa de baja médica y necesita tiempo y descanso para su recuperación.

Estimado profesor Neira:

le deseo un feliz cumpleaños y una pronta y plena recuperación. A nadie se le debería olvidar lo que usted hizo altruistamente por ayudar a una mujer maltratada, y lo que están sufriendo los suyos y usted mismo como consecuencia desafortunada de la brutalidad y desidia con que fue contestada su buena acción.

JCPG

¿Desatención a la diversidad?

Carta de un lector al diario 20 Minutos:

¿Superdotado o paria?
JUAN CARLOS HERRÁIZ MORENO. 14.04.2009
Soy padre de un alumno de alta capacidad intelectual y sufrimos reiteradamente los incumplimientos de la Ley Orgánica de Educación, quizá algo esperado, pero también, y esto es lo grave, de la propia legislación de la Consejería de Educación de Madrid.

Sus funcionarios obvian deliberadamente la "atención específica" en la escolarización de este colectivo con necesidades educativas específicas y el asesoramiento que reciben las familias, obligatorio por ley, es nulo. ¿Para qué aprueban leyes si luego son ustedes los primeros en incumplirlas? Este alumnado lejos de parecer "superdotado" parecen ser los parias de la educación madrileña.

Para el cerebro, Dios es como otra persona

Según un reciente estudio de neuroimagen del cerebro, cuando una persona piensa en Dios activa las mismas áreas cerebrales (agrupadas por el área denominada "precuneus") que si pensase en otra persona, especialmente aquellas zonas implicadas en la empatía y en descifrar las intenciones y los pensamientos de los demás ("teoría de la mente"), también asociada con la imaginación y la gestión de situaciones socialmente complejas. También activamos áreas cerebrales relacionadas con la visualización cuando pensamos en Dios, del mismo modo que cuando pensamos en nosotros mismos.

Asimismo, este estudio muestra que las creencias religiosas producen reacciones emocionales en el cerebro. De modo que, por ejemplo, para un creyente, la expresión "No existe ningún ser superior" genera una reacción emocional negativa. Y, para un ateo, esta misma reacción emocional negativa se produce cuando se encuentra ante la expresión contraria, es decir, ante la expresión "Dios existe". En fin, que lo que ya sabíamos que ocurre a nivel psicológico, se empieza a observar a nivel "físico" en el órgano de la mente: el cerebro.

Fuente: To The Brain, God Is Just Another Guy

Los 10 inventos que cambiaron el mundo

Según 20 expertos de la Asociación Británica de Ciencia, estos son los 10 inventos más significativos que cambiaron el mundo:

1. El GPS.

2. El Walkman.

3. El Código de barras.

4. La Comida precocinada.

5. La Playstation de Sony (no la consola de videojuegos, en general, sino la Playstation, en particular).

6. Las Redes sociales.

7. Los SMS.

8. El Dinero Electrónico (que abarca más que sólo a la Tarjeta de Crédito).

9. Las Microondas (no los "hornos microondas", sino las ondas "microondas", que se aplican a múltiples inventos, entre ellos al horno microondas, pero también a los móviles).

10. Los Zapatos deportivos (puestos de moda por Michael Jordan, principalmente).

That's all.

La crisis para unos y la crisis para otros

La crisis no es igual para todos.

-------------------------------------------Dibujos de Eneko.

El papá jovencito, y la mamá madurita

Según un estudio publicado recientemente por investigadores médicos y psiquiátricos de Australia (Saha et al., 2009), sobre una muestra de 33.437 niños de 8 meses, 4 y 7 años de edad, la inteligencia de los niños (medida a través de tests válidos y fiables como el Stanford/Binet o el WISC)tiende a ser menor con el aumento de la edad del padre, mientras que, sorprendentemente, tiende a ser mayor con el aumento de la edad de la madre. Los resultados sugieren que si los dos progenitores tienen la misma edad, lo ideal es que tengan hijos en torno a los 24-25 años. Si, por el contrario, el posible papá y la posible mamá tienen distinta edad, lo ideal es que la mamá tenga mayor edad que el papá, estando la combinación ideal en torno a los 18-20 años para él y los 35-40 para ella. Por el momento, no se dispone de una explicación satisfactoria sobre estos resultados descriptivo-correlacionales, pero, de por sí, los hallazgos son interesantes, qué duda cabe. Una explicación que ofrecen los autores del estudio para la asociación negativa entre edad del padre e inteligencia de los hijos es la de que el esperma de los hombres sufre más mutaciones con la edad, lo que podría originar mecanismos epigenéticos anormales (véase Epigenética). Debe tenerse en cuenta que este estudio sólo describe asociaciones (correlaciones) entre variables, y, por tanto, no se trata de "relaciones causales". De modo que no dice nada acerca de si la asociación entre la edad de los padres y las puntuaciones en inteligencia ("efecto") de los hijos se debe o no a la edad biológica de los padres ("causa"?). Podría ser que la edad de los padres sea simplemente un "indicador" de otra variable, por ejemplo, una variable "cultural". Por ejemplo, quizás sean los padres más jóvenes los que aportan a sus hijos mayores niveles de motivación, implicación afectiva y estimulación que los mayores, quienes pueden estar más ocupados con sus responsabilidades laborales. Y quizás sean las madres menos jóvenes las que, a su vez, gracias a su mayor experiencia vital y madurez personal, aporten a sus hijos mayor estímulo para el desarrollo temprano de la inteligencia. No obstante, a pesar de que en los primeros 3 años de edad la plasticidad cerebral es notable, no debe olvidarse que la investigación (especialmente con gemelos) ha constatado que la inteligencia general o inteligencia psicométrica (la que miden los tests) tiene una fuerte carga genética, dejando poco margen para su modificabilidad a través de la intervención o los estilos de crianza (véase El mito de la educación, de Judith Harris; para una revisión más detallada sobre la investigación sobre inteligencia humana véase Colom y Andrés-Pueyo, 1999).
Con todo, estos resultados chocan con la idea hasta ahora sólidamente defendida de que conviene que los padres y las madres sean relativamente jóvenes (entre 20 y 25, se suponía lo ideal).

El ojo de Dios y también sus partes nobles...

Desde la Antártida es desde donde más podríamos disfrutar de las maravillas del espacio exterior (recordemos que no sabemos si estamos solos en el Universo, pero, desde luego, lo que por fin sabemos ---hace apenas cinco siglos no lo tenían tan claro---, es que no somos lo único que hay en él). En el excelente artículo del Dr. Alcione Mora se puede disfrutar de una introducción a las razones de por qué la Antártida es idónea para la observación astronómica. Así que si alguien, además de ver "el ojo de Dios" (o nebulosa de la hélice), quiere verle a éste (o a ésta, quién sabe, ja, ja) sus partes nobles, ya está claro dónde debemos llevarnos el telescopio! Porque antiguamente se decía "De Madrid al cielo" por la claridad de su atmósfera para admirar el cielo. Sin embargo hoy día la polución no es lo que era, por desgracia.

Lo que piensan los españoles de la Ciencia y la Tecnología

Según la IV Encuesta de Percepción Social de la Ciencia realizada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), el nivel de interés (3.1 sobre 5) y de información (2.8 sobre 5) de los españoles sobre Ciencia y Tecnología es aún bastante bajo, aunque, sin embargo, ha aumentado en los últimos años (y esta es la buena noticia). La encuesta se ha aplicado a 7000 ciudadanos (españoles y españolas) de todas las Comunidades Autónomas. El tema de información que genera más interés es el de Medicina y Salud (28%), seguido de Deportes (26%). Así que por primera vez el tema de mayor interés del españolito de a pie no es el fútbol, aunque sí continúa siendo de gran interés. Educación representa un tema de interés para el 16% de la muestra, mientras Ciencia y Tecnología tan sólo lo es para un 9.6%. El 80% de la muestra considera que el progreso en Ciencia y Tecnología es importante (ventajoso) para el desarrollo económico y para la calidad de vida, aunque tan sólo un 53.4% considera que los beneficios de la ciencia y de la tecnología sean mayores que sus perjuicios. Esto último es un mal indicador del nivel intelectual y cultural de nuestra población nacional. De la misma encuesta se desprende que a medida que aumenta el nivel educativo de las personas aumenta también su nivel de interés y de información sobre Ciencia y Tecnología, lo cual parece comprensible, siendo "No lo entiendo" el principal motivo que justifica la falta de interés y de información al respecto. Aún nos queda por mejorar, pero al menos los resultados de la encuesta son algo superiores a los de años anteriores. Por tanto, tengamos esperanza.

Los derechos humanos en nube de etiquetas

Gracias a programas como Wordle podemos hacer, fácilmente y en cuestión de segundos, un rápido análisis de discurso que se puede "ver". He aquí un ejemplo de nube de etiquetas que he realizado usando Wordle sobre el texto en español de la Declaración Mundial de los Derechos Humanos. También podéis ver en este otro enlace una nube de etiquetas realizada a partir del discurso del Rey de España en la pasada Navidad; muy curioso el resultado: ¿adivináis cuáles fueron los términos con mayor presencia en dicho discurso?

El bus de mi declaración de amor

Genera tu propio bus-anuncio desde aquí. :-)

Madrid se quema, se quema Madrid

...Madrid se quemaaaaaaaaaaaaa, se quema Madriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiid,
Madrid se quema, se quema, se quema, se quema Madriiiiiiiiiid!
Con la "e"!
Medred se quemeeeeeeeeeeeeeeee, se queme Medreeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeed,
Medred se queme..... [y sigue, y sigue...]


¿Qué está pasando con la gestión de los servicios públicos y sociales en Madrid, en la capital del "Reino" (aún no República, qué le vamos a hacer)?

Caos en Educación (especialmente, estos días, en Educación Infantil), Caos en Justicia (primero magistrados y ahora abogados de oficio), y Caos (y qué Caos!!!!!) en
Sanidad (no hay recursos en la mitad de los hospitales: Ramón y Cajal, Clínico, Hospital de Arganda, Hospital del Tajo, ...)

¿Dónde está la protección de los derechos del ciudadano?¿Qué está pasando con El Estado de Bienestar?¿Cómo se están gestionando los servicios que todos y todas pagamos con nuestros impuestos?

El objetar se va a acabar, querido/a "ciudadano/a"

"Son buenas aquellas personas que saben conciliar sus propios intereses con los de los demás e incluso ponen estos últimos por delante" (García Moriyón, 2008, p. 75).

Al fin, el Tribunal Supremo ha respaldado con una sentencia la asignatura "Educación para la ciudadanía". ¿Se volverá ahora a la cordura? ...¿O surgirán ahora padres que prueben a reivindicar "su presunto derecho" (no el de sus hijos, claro) a objetar contra las asignaturas de Historia (por sus contenidos potencialmente "adoctrinantes"), de Matemática y de Filosofía (por su potenciación del pensamiento lógico y crítico, peligrosos enemigos de la religión), o contra la asignatura de Química (por su contenido "inflamable" para quienes tienen tendencia a "liarla parda")?

¿Por qué tanto temor a una asignatura que únicamente pretende promover la educación cívica y el respeto de los derechos humanos? Tal y como ha dicho la Ministra de Educación (Política Social y Deporte), Mercedes Cabrera:

"No hay nada en la asignatura que invada los derechos fundamentales de los estudiantes. Todo lo contrario: les enseña sus derechos y sus deberes en una sociedad democrática y tolerante".


¿No debemos, acaso, procurar que el libre pensamiento y el humanismo se potencien desde los centros educativos?¿No queremos que nuestra sociedad esté hecha de buenas personas?


¡Que la educación esté con todos vosotros!
Así sea (sólo depende de nosotros mismos)

Entonces, ¿guardo el cordón umbilical de mi hija, o lo tiro?

Ayer se publicó en El País un artículo de Jaime Prats con el título "El negocio de las células corre más que la ciencia" y el siguiente subtítulo: "El señuelo: el futuro avance de la medicina - La realidad: bancos privados de grasa, dientes de leche o sangre de dudosa utilidad".

Según parece, hasta el día de ayer, al menos, la evidencia científica disponible únicamente permite confiar, a medio plazo, en las aplicaciones terapéuticas de las células madre procedentes del cordón umbilical (no de las células madre "adultas" procedentes de los dientes de leche, o de la grasa extraída por liposucción). No obstante, estas aplicaciones terapéuticas se limitan, por el momento, al tratamiento de personas con algunas enfermedades de la médula ósea, como la leucemia, pero, además, en estos casos, "las células madre se emplean para curar médulas ajenas y muy raramente propias". De hecho, parece que la tendencia de la investigación aplicada actual apunta hacia otra dirección: "Se trata de la técnica que hace un año ha revolucionado la medicina regenerativa. Este procedimiento consiste en reprogramar células adultas para transformarlas en células madre que se comportan como embrionarias".

Según concluye Jaime Prats en su artículo, "El negocio de las células madre corre más deprisa que los avances científicos [...], no es extraño observar en páginas web de algunos bancos de células madre privados medias verdades o argumentos confusos e imprecisos amparados en la ilusión que despierta la medicina regenerativa".

Entonces, ¿debería o no debería guardar el cordón umbilical de mi futura hija?
La respuesta no es definitiva, todavía, aunque lo que se sabe actualmente acerca de la utilidad de esta práctica nos dice que quizás no valga la pena, o, al menos, lo que sí está claro es que no parece tan fantástico como hacen creer las múltiples empresas que en los últimos años están haciendo negocio con este tema, aprovechándose de la ilusión de las familias por asegurar un mejor futuro y una mejor salud a sus hijos.

La ingeniería genética es una gran invención del ser humano y una conquista de la investigación científica, pero precisamente por su trascendencia, por abordar el origen biológico (la esencia genética) de los seres vivos, es preciso ser prudentes y no contentarnos con conclusiones precipitadas, pues si nos equivocamos las consecuencias pueden llegar a ser trágicas (a nivel de salud, a nivel económico, etc.). Por ejemplo, ¿te comerías un alimento transgénico?

La ciencia no sólo se hace preguntas y avanza posibles respuestas, sino que también se replantea la pertinencia de esas preguntas y de esas respuestas una y otra vez, con objeto de replicar hallazgos previos y acumular evidencia empírica que fundamente nuestro conocimiento de las cosas y de la vida.

La sociedad de consumo en la que vivimos es también una sociedad embelesada con los impresionantes avances de la ciencia y de la tecnología de nuestro tiempo, lo que, al final, nos genera una tendencia a consumir productos presuntamente científicos, en ocasiones, con una "fe" ciega, por simple inercia o consumismo.

Los avances científicos son como una piscina en verano, atractivos, y conviene acercarse a ellos para valorar si nos pueden ayudar a mejorar nuestro bienestar y calidad de vida (no hay nada como un buen baño fresquito cuando arrecia el calor), pero no conviene lanzarse de cabeza hacia ellos sin más, pues podemos descubrir (tarde) que la piscina estaba vacía. Por ejemplo, ante los últimos avances acerca de la posibilidad de analizar y escudriñar el código genético de cada uno, Steven Pinker advierte lo siguiente: "Como en los primeros tiempos de internet, el amanecer de la genómica personal promete beneficios y dificultades que nadie puede prever [...] Se abre un nicho para que empresas sin escrúpulos aterroricen a los hipocondríacos convirtiendo las probabilidades dudosas en Genes de la Muerte" (Steven Pinker, 2009)

Bueno, para cerrar esta reflexión, y volviendo al tema de almacenar o no las células madre, estas son algunas declaraciones de expertos en la investigación sobre células madre, recogidas en el citado artículo:

"Siempre que me preguntan, respondo que no creo necesario guardar las células del cordón. Hace poco he tenido un nieto y no hemos guardado sus células"
José López Barneo
Director del Instituto de Biomedicina de Sevilla

"Si puedo pagarlo, ¿por qué no hacerlo? Es cierto que ahora mismo no hay evidencias claras de que puedan servir estas células, pero nunca se sabe. Hay que estar siempre abierto a la ciencia"
Juan Carlos Izpisúa
Director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona

El exterminio continúa y "occidente" consiente...

Los israelitas siguen aniquilando palestinos, bombardeando a civiles inocentes, e incluso a instituciones como la ONU o la Universidad.

Es inaudito, indignante, y vergonzoso.
¿Hasta cuándo se va a seguir consintiendo esta masacre imperialista?

Hartistas vs. anti-artistas

"Ante un buen cuadro y una lata de caca la gente normal suele preferir el cuadro".

---cita extraída del manifiesto "Hartista", fundado por artistas "hartos" del falso arte o anti-arte.

Humanismo secular o verdadero humanismo

ENTONCES, ¿QUÉ ES UN HUMANISTA SECULAR?

Coje el conjunto de todos los ateos, cualquiera que no crea en dios ni en lo sobrenatural. Son muchos. Algunos son nihilistas, rechazando no sólo a dios sino a la propia idea del bien. Déjalos a un lado. Lo mismo con los relativistas que piensan que alejado dios, todo es factible. Los subjetivistas que piensan que la idea del bien de cualquier persona es tan aceptable como la de cualquier otra. Los marxistas del sector duro que pretenden un sistema dogmático simplemente inhumano. Te quedarás con un pequeño conjunto de ateos que no creen en dios ni en lo sobrenatural, pero que creen que la bondad y la excelencia pueden ser identificadas objetivamente, que piensan que la razón, la compasión y el método científico son las herramientas más poderosas para construir el paraíso en esta vida. Bienvenido: Nos has encontrado, a los humanistas seculares, la minoría dentro de la minoría atea que tiene el programa más comprensible y afectivo para forjar buenas vidas en un universo que resulta no haber sido creado por una deidad.

Extraído del interesante artículo de Tom Flynn, Why The "A" Word Won't Go Away.
Traducción al español.

Teo, Ateo, y los artículos 18 y 19

Artículo 18
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o de creencia, así como la libertad de manifestar su religión o su creencia, individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia.

Artículo 19
Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión.

Extraído de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948).

“Probablemente Dios no existe, así que deja de preocuparte y disfruta de la vida” (cita publicitaria del mes: ver más).