Una universidad de la gente?

El próximo curso académico (a partir de septiembre) empieza a funcionar la recientemente creda "University of People", que pretende ser una universidad on-line a nivel internacional, con programas formativos de calidad a muy bajo coste, de modo que cualquiera con conocimientos de inglés y conexión a Internet pueda estudiar en ella, sin moverse de casa, viva donde viva. Ahora mismo sólo ofrecen dos titulaciones, una en Informática y otra en Empresariales. No ofrece títulos universitarios reconocidos por ninguna institución educativa o política, pero aspira a hacerlo. Aunque no se trata de titulaciones oficiales que cuenten aún con ningún respaldo institucional que las acredite, están organizadas como si fueran carreras ("Degrees") de 4 años, similares a los futuros Grados del Espacio Europeo de Educación Superior.

Se trata de una universidad creada por un consultor empresarial en temas de empresa y formación, en la que colaboran algunos profesores de universidades como Yale, y en la que pueden colaborar personas de todo el mundo de forma voluntaria (gratuita, en principio). En teoría es una organización sin ánimo de lucro.

Algo interesante en esta "parauniversidad" es que exigen cursar previamente a cualquier titulación un curso de orientación que culmina con un examen de selección. Mediante este curso se busca preparar al futuro alumno para su adaptación a la metodología y sistema de estudio que se seguirá. Asimismo, con el examen final tras este curso de orientación se evalúa el potencial del alumno para aprovechar la experiencia de aprendizaje y aprobar adecuadamente, de modo que sirve como un filtro para seleccionar a los alumnos que estudiarán las titulaciones, procurando garantizar que sólo acceden los que van a tener éxito por sus cualidades y su dedicación.

¿Tendrá éxito este proyecto?¿Surgirán otras universidades populares de similar estilo?¿Se acabará imponiendo este modelo de formación que pretende "democratizar" la Educación Superior? ...el tiempo lo dirá. De momento es una iniciativa de formación on-line que resulta novedosa porque se presenta como una formación "universitaria". Habrá que estar atentos a la evolución de esta iniciativa. En cualquier caso, al contrario que otras iniciativas de democratización de la formación, como, por ejemplo, los OCW (OpenCourseWare o "depositorios de cursos abiertos"), la formación que ofrece esta presunta universidad no es totalmente gratis (hay una cuota mínima de inscripción, y luego cada examen puede costar entre 10 y 100 dólares), por lo que habrá que mantener por el momento el escepticismo crítico cauto respecto a esta iniciativa, ya que no suele ser oro todo lo que reluce, y menos cuando hay dólares de por medio (por pocos que sean: ¿y si cada internauta donase un euro a esta universidad?, ¿el monto resultante sería una cuantiosa suma, no?).